偶然の隙間

生命の源・アミノ酸、隕石衝突で簡単に合成…実験で確認 : 科学 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）

生命の源・アミノ酸、隕石衝突で簡単に合成…実験で確認
原始時代の海に隕石が落下（左）、衝突時に生命物質の分子が合成された（右）とみられる＝物質・材料研究機構提供
　地球の生命に欠かせないアミノ酸などの有機物が、隕石(いんせき)が海に衝突する際の化学反応で簡単に合成できることを、物質・材料研究機構と東北大学のグループが実験で確かめた。
　現在分かっている原始地球の大気組成に基づいて、生命物質の合成に成功したのは世界で初めて。科学誌ネイチャー・ジオサイエンスに８日発表する。
　アミノ酸などの起源については、米国の化学者ミラーが１９５２年に、アンモニアやメタン、水蒸気を詰めたフラスコ内で放電、アミノ酸などを合成した有名な実験がある。
　しかし、原始の大気は、当時考えられていたようなアンモニアやメタンが主成分ではなく、二酸化炭素と窒素、水蒸気だったとする説が有力。この組成では、ミラー実験のような化学反応は起きないことから、生命物質の由来は再び謎となっていた。
　グループは、窒素ガスで満たした金属筒に水と炭素、鉄などを封入。超高速でプラスチック製弾丸を衝突させて筒の内部を瞬間的に約６万気圧に上げ、隕石の海洋衝突を再現した。その結果、アミノ酸の一種のグリシンや、脂肪酸、アミンといった、生物の体を構成する基本分子が生成した。
　同機構の中沢弘基・名誉フェローは「現段階で考えられる合理的なシナリオだ」と話している。

簡単に合成できるってことは、逆に合成されていくなかで成長する生命が発生する状態があると言うこと自体がすごいことなんだろうなあ。